La maracuya es una fruta intrigante y misteriosa que tiene un sorprendente número de beneficios para la salud y la medicina para aquellos amantes de la fruta que deciden incorporarla a su dieta.
Algunos de estos beneficios incluyen su capacidad para mejorar la digestión, estimular la función inmunológica, mejorar la salud de los ojos y la piel, reducir la presión arterial, estimular la circulación y mejorar la densidad mineral ósea.
Además, es conocida por reducir la inflamación y mejorar el sueño.
¿Qué es la maracuyá?
La maracuyá tiene un aspecto un poco extraño al crecer en su enredadera, que puede envolverse en casi cualquier superficie y aferrarse a ella, buscando la luz del sol.
Pero no dejes que las apariencias te engañen: esta fruta se consume ampliamente en todo el mundo, y así ha sido durante cientos de años.
Hay más de 500 variedades de maracuyá, con aspectos muy variados.
En cuanto al color, suelen ser de color amarillo o púrpura oscuro y tienen una forma parecida a la de un pomelo.
El interior está lleno de carne firme y jugosa y de abundantes semillas.
La fruta se exprime regularmente para obtener el zumo; a menudo se ve que se añade a otros zumos para mejorar el sabor y añadir un gusto exótico.
El maracuyá se cultiva en casi todos los climas cálidos del mundo, siempre que la temperatura no sufra heladas durante todo el año.
Esto incluye el Pacífico Sur, América Central, Oriente Medio, el Mediterráneo y varios lugares subtropicales de todo el mundo.
Valor nutricional de la fruta de la pasión
La larga lista de beneficios para la salud que se atribuyen a la maracuyá se debe a los nutrientes que contiene, como antioxidantes, flavonoides, minerales y vitaminas.
Según la base de datos nacional de nutrientes del USDA, la maracuyá contiene vitamina A, vitamina C, riboflavina, niacina, hierro, magnesio, fósforo, potasio, cobre, fibra y proteínas.
Los porcentajes de muchas de las vitaminas y minerales son sorprendentemente altos, y la maracuyá es una gran adición a la dieta que produce una serie de sorprendentes beneficios para la salud.
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Beneficios de la maracuyá para la salud
Exploremos algunos de esos beneficios con más detalle a continuación.
Aumenta la inmunidad
Un estudio realizado por el investigador principal, el Dr. Stephen Talcott, del Departamento de Ciencias de la Alimentación y Nutrición Humana de la Universidad de Florida, indica que la maracuyá tiene un número importante de antioxidantes, que ayudan a mejorar la inmunidad del organismo.
La mayoría de la gente desconocía hasta ahora que la propiedad de reforzar el sistema inmunitario se debe a la presencia de vitamina C, caroteno y criptoxantina.
Potencial anticancerígeno
También se cree que la maracuyá es una potente fuente para potenciar la actividad anticancerígena en el organismo.
Los antioxidantes de la fruta de la pasión eliminan principalmente los radicales libres, conocidos por mutar el ADN de las células sanas en células cancerosas.
Según el Journal Food Research International, la maracuyá también contiene vitamina C, flavonoides y compuestos fenólicos, todos los cuales se han relacionado con propiedades anticancerígenas.
Rica en vitamina A
La vitamina A está relacionada con los beneficios para la salud ocular, incluida la prevención de la degeneración macular, las cataratas y la ceguera nocturna.
Además, el alto contenido en antioxidantes de la maracuyá ayuda a reducir las arrugas y favorece el buen funcionamiento de las membranas de todo el cuerpo, incluida la piel, para mantenerla hidratada y brillante.
Ayuda a la digestión
La maracuyá es una fuente muy rica en fibra, según un estudio publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Una sola taza de esta fruta proporciona al cuerpo humano aproximadamente el 98% de sus necesidades diarias.
La fibra es un componente esencial de una dieta sana, ya que es la sustancia que facilita la digestión saludable de los alimentos y la regulación de los movimientos intestinales.
Reduce la presión arterial
Si comes una ración de maracuyá al día, puedes satisfacer una cuarta parte de tus necesidades de potasio.
El potasio es un mineral vital en el cuerpo humano por varias razones, una de las cuales es su papel como vasodilatador, según un informe del Dr. Robert Brace, autor de «Fetal and Neonatal Body Fluids».
Relaja la tensión de los vasos sanguíneos y favorece el aumento del flujo sanguíneo. Esto reduce la tensión del corazón y aumenta la salud cardiovascular en general.
Mejora la circulación
Cuando se combina con las propiedades vasodilatadoras del potasio, el alto contenido en hierro y cobre de la fruta de la pasión puede tener un gran impacto.
El hierro y el cobre son componentes esenciales para la producción de glóbulos rojos.
Una vez que el recuento de glóbulos rojos aumenta y los vasos se dilatan, la sangre sana y oxigenada puede fluir libremente a las zonas necesarias del cuerpo, estimulando la actividad metabólica en todos los sistemas de órganos e impulsando la productividad y la eficiencia.
Alivia la salud ósea
La maracuyá es una rica fuente de minerales, como el hierro, el cobre, el magnesio y el fósforo; es una fruta muy importante para aumentar la densidad mineral ósea y la resistencia de los huesos.
Muchos de estos minerales desempeñan un papel integral en la creación de materia ósea adicional, el fortalecimiento de la materia ósea existente y la aceleración de la reparación.
Esto puede ser un medio para prevenir o aliviar los síntomas de la osteoporosis, y el dolor y la inflamación asociados que se producen cuando los huesos se deterioran con la edad y la actividad.
Reduce el insomnio
Un compuesto de la fruta de la pasión que a menudo se pasa por alto es un alcaloide medicinal, el Harman, que funciona como sedante.
Este compuesto del maracuyá se ha relacionado -sobre todo en la medicina de pliegues- con la reducción de la inquietud, el insomnio y la ansiedad nerviosa, que pueden impedir que se duerma bien.
Así que, en lugar de un vaso de leche caliente, la próxima vez prueba a tomar una rodaja de maracuyá y vuelve a la almohada.
Alivia las afecciones respiratorias
Un estudio publicado en la revista Nutritional Research ha demostrado que una combinación de varios extractos de la cáscara de la fruta de la pasión púrpura crea una nueva mezcla de bioflavonoides.
Esta mezcla tiene un efecto expectorante, sedante y calmante sobre el sistema respiratorio. Se ha relacionado positivamente con una reducción de los ataques de asma, las sibilancias y la tos ferina.
Precaución: El consumo de maracuyá no presenta riesgos inherentes, y su riqueza en nutrientes y beneficios para la salud resuelven la mayoría de las preocupaciones corporales.
Sin embargo, es una fruta con un contenido muy alto de azúcar, por lo que las personas con diabetes deben tener cuidado de no comerla en exceso, (o al menos ser conscientes de controlar los niveles de azúcar).
