¿Como almacenar la carne de forma segura? En este artículos te damos los mejores consejos.
Con la llegada de los largos días de verano, es posible que te imagines llevando bandejas rebosantes de perritos calientes y jugosas hamburguesas en la próxima gran comida familiar.
Y es que el verano es una época para relajarse y pasar tiempo con los seres queridos.
Pero con el aumento de las temperaturas y las reuniones al aire libre que duran desde la mañana hasta la noche, no es definitivamente un momento para relajar esas importantes normas de seguridad de los alimentos basadas en la ciencia.
Cada año, 48 millones de personas enferman por una intoxicación alimentaria, ya sea en un restaurante o en su propia casa, estiman los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
No está del todo claro cuántos de estos casos se producen específicamente en el hogar.
Los investigadores dicen que puede ser desde un 12% hasta un 80%.
Pero sea cual sea la estadística, depende de ti almacenar y manipular de forma segura tus alimentos en casa.
Según las directrices del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) sobre refrigeración y seguridad alimentaria, hay dos tipos de bacterias que pueden crecer en los alimentos:
- Las bacterias patógenas. Estas son especialmente peligrosas, ya que causan enfermedades transmitidas por los alimentos.
Crecen rápidamente en los alimentos no refrigerados y no suelen detectarse por el aspecto, el sabor o el olor de los alimentos.
- Bacterias del deterioro. Se desarrollan y crecen cuando los alimentos se estropean. Cambian el sabor, el aspecto y el olor de los alimentos.
Sin embargo, es mucho menos probable que te hagan enfermar.
En cualquier caso, seguir las reglas de almacenamiento seguro de los alimentos te ayudará a mantener los alimentos que comes deliciosos y seguros.
Así que, si te has preguntado cuánto tiempo puedes conservar ese filete en el congelador o si esa lata de atún que tienes en el gabinete sigue siendo lo suficientemente buena para tu guiso, te tenemos cubierto.
Desde el congelador y el refrigerador hasta los alimentos enlatados en la alacena, hemos esbozado las reglas para el almacenamiento seguro de alimentos de carne de res, cerdo, aves y pescado, todo a tiempo para tu próxima serie de sobras.
¿Cómo almacenar la carne de forma segura?
Las Mejores Prácticas Para Almacenar la Carne
Sea cual sea la carne -de vacuno, de pollo, de cerdo o de pescado-, no hay duda: La comida se puede conservar con seguridad durante más tiempo en el congelador.
Esto se debe a que se pueden congelar las carnes de forma indefinida.
Según las directrices del Departamento de Agricultura de EE.UU. sobre congelación y seguridad alimentaria, la congelación de estos alimentos a 0°F (-18°C) inactiva los microbios como las bacterias, las levaduras y el moho, además de ralentizar la actividad enzimática, todo lo que puede hacer que los alimentos se estropeen.
La buena noticia es que no hace falta una sofisticada envasadora al vacío para congelar la carne de forma segura.
Sin embargo, el sellado de la humedad ayuda a mantener estos alimentos frescos durante más tiempo cuando se descongelan y se cocinan.
Así que, aunque puedes guardar estos alimentos en su envase original, el USDA recomienda que añadas otra capa de envoltorio de plástico o papel de aluminio antes de sumergir tus carnes en el abismo de la congelación.
Esa capa adicional ayudará a mantener la humedad y a conservar el sabor fresco de esos alimentos. Congelar las carnes cuando están lo más frescas posible también ayuda a conservar el sabor y los nutrientes.
Incluso puedes volver a congelar con seguridad las carnes descongeladas que no acabes cocinando. Esto supone que, para empezar, las descongelaste correctamente (más adelante se habla de ello).
Sin embargo, según las directrices del USDA, no vuelvas a congelar los alimentos que hayas dejado fuera del frigorífico durante más de dos horas o una hora a temperaturas superiores a los 90°F (32°C).
A pesar de la capacidad de tu congelador para almacenar carnes y pescados durante un milenio, probablemente no deberías mantener estos alimentos en tu congelador durante tanto tiempo (a menos que te guste comer carne con sabor a cuero de zapato).
Congelar las carnes y pescados sin cocinar es una práctica segura, pero en algún momento deja de ser sabrosa.
Es importante tener en cuenta los límites de tiempo recomendados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y el USDA para la congelación de cortes de carne y marisco.
Tanto si sigues esos límites de tiempo como si mantienes estos alimentos congelados durante mucho más tiempo, el congelador será siempre tu apuesta más segura.
Las carnes y los pescados crudos siempre durarán más en el congelador que en la nevera.
Además de las pautas de almacenamiento de alimentos, es igualmente importante que tengas cuidado al descongelar estos alimentos una vez que los saques del congelador.
Las directrices del USDA sobre la descongelación segura dicen que sólo debes descongelar las carnes congeladas en la nevera o en una bolsa de plástico a prueba de fugas sumergida en agua fría.
Esto se debe a que la descongelación de estos alimentos a temperatura ambiente permite que las bacterias crezcan demasiado rápido.
Y mientras descongelas esas carnes congeladas en la nevera, también debes asegurarte de que no gotean sobre nada más mientras se descongelan.
Lo mismo ocurre al marinar la carne cruda en la nevera.
Coloca la carne en un plato cubierto para evitar que se derrame.
Más allá del congelador, las carnes y los pescados en conserva tienen una vida útil muy larga: entre dos y cinco años.
Esto supone que almacenes estos alimentos en condiciones adecuadas.
Sin embargo, las opciones para las carnes y los pescados en conserva son más limitadas que las que puedes guardar en el congelador o el refrigerador.
Esto se debe a que las carnes y pescados enlatados suelen tener un formato muy específico, como el jamón serrano, una lata de anchoas o atún en conserva.
El enlatado implica un proceso diferente para mantener los alimentos seguros y sin contaminar.
Los alimentos se calientan para matar las bacterias y luego se sellan al vacío para crear un entorno estéril y prohibir el crecimiento de nuevas bacterias.
Hay muy pocos ejemplos en los que el refrigerador sea tu mejor opción de almacenamiento por encima del congelador o de los alimentos enlatados en tu alacena, pero estos ejemplos existen.
La FDA recomienda no congelar las carnes preparadas que han sido rellenadas, por ejemplo, y sólo refrigerarlas antes de cocinarlas.
Además, el USDA dice que la mayonesa, las salsas de crema y las lechugas no se congelan bien.
No congeles estos alimentos ni las carnes que se hayan preparado con ellos.
Pautas de almacenamiento en el congelador
¿Cuánto tiempo es «demasiado» para que las carnes congeladas dejen de ser tan sabrosas?
Carne de vacuno
Cuando se trata de la mayoría de los cortes de carne de vacuno sin cocinar, puedes congelarlos durante varios meses sin sacrificar la calidad.
Según la FDA, los cortes, como los asados, pueden conservarse congelados de 4 a 12 meses y los filetes de 6 a 12 meses.
La carne picada no debe congelarse más de tres o cuatro meses.
Una vez cocinada, también puedes congelar las sobras de carne.
Pero la FDA recomienda mantenerlos congelados sólo durante dos o tres meses.
Una vez más, se trata de una cuestión de calidad.
La carne puede conservarse más tiempo en el congelador de lo que recomiendan estas directrices.
Pero a partir de ese momento, puedes empezar a sacrificar la calidad.
Aves de corral
Si quieres congelar un pollo o un pavo enteros, la buena noticia es que las aves de corral congeladas pueden conservarse hasta un año sin sacrificar mucha calidad.
La FDA dice que las partes del pollo, como los muslos, las pechugas o las alas, se conservan bien hasta nueve meses, pero los menudillos no deben conservarse más de tres o cuatro meses.
El pollo picado tampoco debería conservarse más de tres o cuatro meses.
Carne de cerdo
Para la carne de cerdo sin cocinar, las pautas de congelación son similares a las de la carne de vacuno.
Los asados pueden conservarse congelados entre 4 y 12 meses.
Las chuletas pueden conservarse en el congelador entre cuatro y seis meses.
En el caso de los cortes cocidos de cerdo, la FDA recomienda mantenerlos congelados sólo durante dos o tres meses para maximizar su calidad.
En cuanto a la carne de cerdo ahumada y procesada, como el jamón, las salchichas, el tocino y los fiambres, la FDA recomienda congelar estos alimentos sólo durante uno o dos meses.
Marisco
Las recomendaciones para congelar el marisco son un poco más complicadas.
El pescado magro, como el bagre o el bacalao, puede conservarse congelado de seis a ocho meses.
Los pescados grasos, como el salmón, sólo deben conservarse congelados durante dos o tres meses.
Los mariscos, como las gambas, y otros pescados, como las vieiras, pueden conservarse congelados de tres a seis meses.
El pescado cocido no debe conservarse congelado más de cuatro a seis meses.
Y el pescado ahumado sólo debe conservarse congelado durante dos meses antes de sacrificar su sabor.
Pautas de conservación en el refrigerador
Cuando pasamos a pensar en la conservación de los alimentos en el refrigerador, a diferencia del congelador, la seguridad, además del sabor, es una preocupación.
Un refrigerador conservado a 4°C (40°F) frena el crecimiento de bacterias peligrosas.
Pero como no está tan frío como un congelador, hay que prestar mucha atención a los límites de tiempo de almacenamiento establecidos por la FDA y desechar cualquier alimento que se haya conservado demasiado tiempo.
Carne de vacuno
La mayor parte de la carne cruda, independientemente del corte, puede conservarse en el frigorífico de tres a cinco días.
Pero hay excepciones. La carne picada y los despojos, como el hígado y los riñones, sólo deben conservarse en el refrigerador durante uno o dos días.
Las sobras que contengan carne cocida no deben conservarse más de tres o cuatro días antes de tirarlas.
Aves de corral
Las aves de corral crudas, ya sean enteras, en partes como pechugas o muslos, o en menudencias o carne picada, sólo pueden conservarse de uno a dos días en el refrigerador.
Pero, una vez cocinado, se consigue una pequeña prórroga.
La FDA afirma que las aves de corral cocidas pueden conservarse en el frigorífico de tres a cuatro días.
Carne de cerdo
La carne de cerdo fresca y sin cocinar se puede refrigerar durante el mismo tiempo que otras carnes: de tres a cinco días.
Esto es así independientemente de si se trata de un asado o de chuletas de cerdo.
La carne de cerdo molida cruda también debe conservarse en el refrigerador sólo durante uno o dos días.
Una vez cocinados, los platos de cerdo deben conservarse de dos a tres días en el refrigerador antes de tirarlos.
Las directrices son diferentes para los productos de cerdo procesados.
Los paquetes sin abrir de salchichas y carne de almuerzo pueden conservarse durante dos semanas.
Una vez abiertos esos paquetes, sólo se pueden conservar los perritos calientes durante una semana y la carne de almuerzo de tres a cinco días.
El tocino sólo puede conservarse durante siete días.
Lo mismo ocurre con un jamón cocido entero.
Pero si se trata de medio jamón, se puede refrigerar de tres a cinco días.
Las lonchas de jamón pueden conservarse en la nevera de tres a cuatro días.
Marisco
Los pescados y mariscos magros o grasos sólo se pueden refrigerar durante uno o dos días antes de tener que removerlos.
Las sobras de pescado cocido se pueden conservar de tres a cuatro días.
El pescado ahumado, en cambio, puede conservarse más tiempo.
Se puede refrigerar con seguridad durante 14 días.
Una vez abierto, el pescado en lata, como el atún, se puede refrigerar con seguridad durante tres o cuatro días.
Pautas para el almacenamiento de alimentos enlatados
En el mundo del almacenamiento seguro de alimentos, la comida enlatada es una verdadera ventaja.
Ofrece muchas opciones asequibles y duraderas.
Según las directrices del Departamento de Agricultura de EE.UU., los alimentos enlatados pueden conservarse de dos a cinco años, ya sea pescado, aves de corral, cerdo o carne de vacuno.
Los alimentos enlatados comercialmente se colocan en un recipiente estéril sellado al vacío y se procesan con calor a 250°F (121°C).
Este proceso mata los microorganismos, detiene la formación de enzimas y evita que entren nuevas bacterias en los alimentos almacenados.
Sin embargo, las cosas pueden salir mal.
A veces, los alimentos enlatados se dañan durante el proceso de fabricación o se oxidan mucho.
Si tu comida enlatada está muy oxidada o dañada, definitivamente querrás desecharla.
También querrás deshacerte de cualquier alimento enlatado que esté abultado o que huela mal.
Podría ser un signo de C. botulinum, una bacteria que puede causar una forma mortal de intoxicación alimentaria.
El botulismo es increíblemente raro, especialmente en los alimentos enlatados comercialmente.
Pero existe el riesgo de que se desarrolle en alimentos enlatados incorrectamente en casa.
Una vez en tu casa, debes asegurarte de almacenar los alimentos enlatados de forma adecuada.
Esto significa mantener los alimentos enlatados en un lugar fresco, seco y oscuro, idealmente a menos de 29°C (85°F) y no más de 38°C (100°F).
Nunca guardes los alimentos enlatados en un lugar húmedo o caliente, como debajo del fregadero o al lado de la estufa.
Una vez que abras los alimentos enlatados, las bacterias pueden empezar a crecer, por lo que deberás refrigerar y almacenar rápidamente cualquier porción no utilizada.
Según el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), puedes poner los restos de comida enlatada directamente en la nevera.
Para preservar el sabor y el aroma, se recomienda refrigerar cualquier porción no utilizada en un recipiente de almacenamiento separado y limpio.
También puedes congelar los mariscos enlatados que no hayas utilizado en un recipiente adecuado durante un máximo de dos meses.
