La fruta del dragon, rica en nutrientes y baja en calorias, puede ser beneficiosa para combatir enfermedades cronicas, mejorar la salud intestinal y reforzar la inmunidad.
Tiene un alto contenido en fibra y varias vitaminas y minerales, como el manganeso y el hierro.
Entre los beneficios para la salud de la fruta del dragón figuran su capacidad para ayudar a perder peso, controlar la diabetes, mejorar la digestión, reducir el colesterol y aumentar los niveles de energía.
También puede proteger contra ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardíacas, defender contra bacterias y hongos y optimizar el funcionamiento general del organismo.
¿Qué es la fruta del dragón?
La fruta del dragón es una fruta exótica y deliciosa, considerada también un superalimento tropical, por su gran cantidad de beneficios.
También se conoce como pitaya o pitahaya, y algunos la llaman pera de fresa.
Sin embargo, la pitaya se diferencia técnicamente de la fruta del dragón (pitahaya), ya que la primera procede del género Stenocereus mientras que la segunda proviene de Hylocereus.
La fruta del dragón tiene su origen en México, Sudamérica y Centroamérica.
Se sospecha que los colonos del Nuevo Mundo la llevaron probablemente a naciones del sudeste asiático como Camboya, Tailandia, Taiwán, Vietnam y Filipinas, donde sigue siendo una parte importante de la ingesta de fruta en la dieta.
Ahora, no sólo es la fruta saludable, sino también el polvo de pitaya, rico en nutrientes, que está disponible en todo el mundo.
Además de la fruta, la cáscara de la fruta del dragón es útil para aplicaciones farmacéuticas, cosméticas y nutracéuticas, según una investigación publicada en 2011 en el Journal of Food Science.
Nutrición de la fruta del dragón
La fruta del dragón es baja en calorías y rica en antioxidantes, por lo que es una buena adición a cualquier dieta de pérdida de peso.
Según el USDA, la fruta contiene buenas cantidades de fibra, licopeno e hidratos de carbono, así como vitaminas hidrosolubles como el caroteno, la vitamina C y las vitaminas del grupo B niacina y riboflavina.
La riqueza mineral de esta fruta también es elevada e incluye magnesio, calcio, fósforo, hierro y sodio.
Se cree que la fruta del dragón contiene fitonutrientes que previenen diversas enfermedades.
Además, una investigación publicada en Food Chemistry sugiere que hay ácidos grasos poliinsaturados (ácido linolénico) y ácidos grasos omega 3 y omega 6 en las semillas de estas frutas.
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Beneficios de la fruta del dragón para la salud
Los beneficios para la salud de la fruta del dragón se atribuyen principalmente a sus propiedades antioxidantes, antibacterianas y nutricionales.
Los beneficios incluyen el aumento de la inmunidad, un metabolismo más rápido y un proceso digestivo más suave.
Potencial anticancerígeno
La fruta del dragón es rica en antioxidantes. Un estudio de 2017 publicado en la revista Oxidative Medicine and Cellular Longevity señala que la fruta podría ser útil contra el cáncer de mama.
Concluye que la fruta del dragón puede actuar sobre células selectivas de cáncer de mama.
Se ha observado que lo hace dirigiéndose a las vías tumorales y provocando la detención del ciclo celular y la apoptosis.
Aunque el estudio reconoce la necesidad de realizar ensayos clínicos, reconoce el potencial de esta fruta para desempeñar un papel en la terapia del cáncer.
La presencia de oligosacáridos no digeribles en la pitaya podría resultar útil contra el cáncer de colon, según un estudio publicado en el International Food Research Journal.
Estos oligosacáridos tienen un efecto prebiótico positivo en el que han provocado un aumento de las bifidobacterias y los lactobacilos, mientras que han disminuido los Bacteroides y los clostridios.
Esto pone de manifiesto su potencial para reducir el riesgo de cáncer de colon.
Refuerza el sistema inmunitario
El alto nivel de vitamina C que se encuentra en la fruta del dragón ayuda a reforzar la inmunidad y estimula la actividad de otros antioxidantes en el cuerpo también.
Según un estudio de investigación de 2011, la pulpa y la cáscara de las pitayas blancas y rojas tienen un alto contenido en polifenoles y flavonoides que pueden ayudar a eliminar los radicales libres.
Esto se ha relacionado con la prevención de la proliferación de células cancerígenas.
Además, estos antioxidantes funcionan para aumentar el recuento de plaquetas, por lo que tratan el dengue y ayudan a una recuperación más rápida.
Alto contenido en fibra y ayuda a la digestión
Una investigación publicada en Food Chemistry también sugiere que las frutas del dragón son ricas en oligosacáridos que ayudan a promover el crecimiento de bacterias intestinales como los lactobacilos y las bifidobacterias.
Un estudio de 2015 sobre prebióticos naturales en Tailandia demostró que la fruta ayudó a aumentar la flora intestinal saludable, que es importante para una digestión suave.
Las frutas del dragón tienen un alto contenido en fibra, lo que significa que pueden ayudar a engrosar los movimientos intestinales, facilitando el paso suave a través del tracto digestivo, estimulando el movimiento peristáltico e induciendo la liberación de jugos digestivos.
Al regular la función intestinal con fibra dietética, esta fruta ayuda a prevenir enfermedades como el estreñimiento, el síndrome del intestino irritable e incluso el cáncer colorrectal.
Controla la diabetes
El consumo regular de fruta del dragón está relacionado con la reducción de los niveles de azúcar en sangre, lo que resulta beneficioso para los diabéticos de tipo 2 y los prediabéticos.
En un estudio de revisión de la investigación de 2017, se descubrió que, en general, los prediabéticos mostraron una notable reducción de los niveles de azúcar en sangre en comparación con las personas que no habían consumido fruta del dragón.
Además, los prediabéticos con mayor consumo de fruta del dragón mostraron una mayor reducción de la glucosa en sangre.
Rica en hierro
El hierro, presente en la fruta del dragón, es bueno para aumentar los niveles de hemoglobina en individuos anémicos.
También contribuye a la producción de glóbulos rojos, lo que ayuda a la correcta oxigenación de los órganos vitales.
Buena fuente de antioxidantes
Una investigación publicada en el Journal of Food Science indica que, debido a su alto contenido en polifenoles y flavonoides y a su actividad antioxidante, puede utilizarse para aplicaciones cosméticas y farmacéuticas.
Rica en magnesio y vitaminas B
La fruta del dragón también está repleta de vitaminas y minerales, como la vitamina C y las vitaminas B, así como de magnesio. Los beneficios del magnesio incluyen la mejora de la salud ósea y la salud del corazón.
Las vitaminas B1, B2 y B3 ayudan a mejorar desde la presión arterial, la salud de la piel y los niveles de colesterol hasta la función tiroidea, los niveles fluctuantes de hemoglobina y el metabolismo de los carbohidratos.
Cuidado de la piel
Los antioxidantes de la fruta del dragón pueden ayudar a combatir los signos del envejecimiento reduciendo los efectos nocivos de los radicales libres en el organismo.
También ayudan a tratar las quemaduras solares, el acné y la piel seca.
La vitamina C, contenida en muchas frutas pero especialmente en la fruta del dragón, ayuda a iluminar la piel.
Prueba a añadir polvo de fruta del dragón seca a tus zumos diarios y verás cómo tu piel se vuelve radiante. La fruta del dragón también es popular como mascarilla facial.
Mejora la salud cardiovascular
La fruta del dragón no contiene grasas saturadas poco saludables. Esto hace que aumenten los niveles de HDL (colesterol «bueno») y disminuyan los de LDL (colesterol «malo») en el organismo.
Las posibilidades de desarrollar placas en las arterias y venas son menores, reduciendo así las posibilidades de sufrir aterosclerosis, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Cuidado del cabello
Añadir fruta del dragón o añadir extracto de fruta del dragón en polvo a tu dieta diaria ayuda a mantener el pelo nutrido y sano.
Su gran cantidad de nutrientes ayuda a reducir el daño causado al cabello por los productos químicos presentes en los tintes artificiales. También ayuda a mejorar la textura y a devolver el brillo al cabello.
Propiedades antiinflamatorias
El polvo de fruta de dragón es rico en propiedades antiinflamatorias, que ayudan a reducir el dolor causado por la artritis y otras condiciones médicas.
Cuidado de los ojos
La fruta del dragón es conocida por inhibir el crecimiento del citocromo P450 humano, una proteína que se encuentra en el hígado.
Esta proteína suele estar relacionada con la aparición de glaucoma congénito.
Además, según una investigación publicada en la revista Food Chemistry, el contenido de betacaroteno de esta fruta ayuda a prevenir la degeneración macular y la formación de cataratas al mantener los ojos protegidos de los radicales libres dañinos.
Huesos y dientes fuertes
La fruta del dragón es más rica en calcio que muchas otras frutas y puede, por tanto, contribuir a las necesidades diarias de calcio necesarias para mantener los huesos sanos, mejorar la densidad mineral ósea y prevenir la osteoporosis.
Un estudio realizado por la Universidad de Tufts demostró que una dieta rica en frutas y verduras ofrece la combinación adecuada de nutrientes, proteínas y calcio para aumentar la densidad ósea.
Embarazo
La fruta del dragón es beneficiosa para las mujeres embarazadas, ya que contiene hierro, vitaminas del grupo B y folato.
Los estudios demuestran que el hierro ayuda a prevenir la deficiencia de hemoglobina y también a prevenir la aparición de anemia.
Las vitaminas del grupo B y el folato ayudan a prevenir los defectos de nacimiento y a aumentar la energía.
Además, las suaves propiedades laxantes de la fruta del dragón ayudan a aflojar las heces y a regular los movimientos intestinales.
Además, su contenido en calcio ayuda al desarrollo óseo del feto, contribuyendo así a un embarazo saludable.
Los altos niveles de calcio y magnesio también ayudan a combatir la osteoporosis en las mujeres posmenopáusicas.
Potencia la cognición
Las frutas del dragón contienen vitaminas del grupo B y son ricas en vitamina C, que ayudan a mantener sanas las membranas celulares. Esta actividad de las vitaminas puede ayudar a prevenir la aparición de trastornos cognitivos y a mantener tu cerebro funcionando como Einstein.
Mejora la respiración
Ya es hora de que añadas la fruta del dragón a tu dieta si sufres trastornos respiratorios como el asma.
También existen cápsulas de extracto de fruta del dragón que ayudan a aportar vitamina C y antioxidantes. Hay pruebas de que un mayor consumo de frutas y verduras puede tener un impacto positivo en los problemas respiratorios.
Comprar fruta del dragón
La fruta del dragón fresca puede comprarse en tu supermercado local e incluso está disponible en Internet.
Cuando elijas una fruta del dragón, asegúrate de que la piel no tenga manchas marrones. Si la fruta está blanda, probablemente se haya estropeado.
Considera los chips de fruta del dragón roja como una opción de tentempié saludable para todos, incluidos los adultos y los niños.
Dado que la fruta es de temporada, también puedes utilizar la fruta del dragón liofilizada en polvo, repleta de antioxidantes, en tus batidos, granola, yogur y postres crudos.
Variedades de fruta del dragón
Hay tres tipos de fruta del dragón, a saber
- Piel roja con pulpa roja
- Piel roja con pulpa blanca
- Piel amarilla con pulpa blanca.
Hay frutas del dragón dulces y agrias, según la especie, la forma y el tamaño.
La forma más común de la fruta del dragón es un poco más pequeña que un melón, de color rojo, y está cubierta de grandes pinchos.
Al cortarla, la textura de la carne de la fruta es como la de un kiwi, y está llena de pequeñas semillas negras.
La carne de la fruta se utiliza para hacer vino y se puede colar en otras bebidas, mientras que las hojas de la fruta del dragón se pueden remojar para obtener una forma muy saludable de té.
La áspera piel exterior tiene poco valor nutritivo y rara vez se come.
